Mart\u00edn Miguel Juan de la Mata de G\u00fcemes Montero Goyechea y la Corte naci\u00f3 en Salta el 8 de febrero de 1785. Si bien proven\u00eda de una familia ilustre y adinerada, desde ni\u00f1o vio de cerca las virtudes de la tierra y los trabajos del campo en la finca \u201cEl Para\u00edso\u201d, propiedad de su madre.<\/p>\n\n\n\n
A los 14 a\u00f1os se alist\u00f3 en el Regimiento Fijo, particip\u00f3 en la defensa de Buenos Aires frente a las Invasiones Inglesas y comulg\u00f3 con la gesta revolucionaria de 1810. Fue en ese contexto cuando conoci\u00f3 al General San Mart\u00edn, junto a quien abraz\u00f3 la causa libertaria para el Alto Per\u00fa. <\/p>\n\n\n\n
G\u00fcemes, entonces, conform\u00f3 las tropas de gauchos a los que llam\u00f3 \u201cLos Infernales\u201d sum\u00e1ndolos as\u00ed al ej\u00e9rcito regular. Esos criollos, que ten\u00edan entre 15 y 45 a\u00f1os, se armaron de machetes y rifles para seguir el sue\u00f1o independentista y recibieron el mote de \u201cgauchos\u201d de don Jos\u00e9 de San Mart\u00edn. Atr\u00e1s quedaban sus campos, artesan\u00edas y familias, y en retribuci\u00f3n G\u00fcemes los exim\u00eda del pago de arriendos y otras contribuciones. Asimismo, se solidarizaba con las viudas, hu\u00e9rfanos y necesitados frente a las penurias que provocaba la guerra. Para ello se vali\u00f3 de acciones que le generaron distintos enemigos, como pr\u00e9stamos voluntarios y forzosos, y expropiaciones a espa\u00f1oles realistas.<\/p>\n\n\n\n
A\u00fan con todas estas dificultades, G\u00fcemes no se rindi\u00f3 y continu\u00f3 con su objetivo. Sum\u00f3 las voluntades de peque\u00f1os productores, arrieros, artesanos, mestizos, indios y personas esclavizadas, y junto a ellos ide\u00f3 una red de milicias que cubr\u00eda desde Humahuaca hasta Jujuy, Salta y las poblaciones aleda\u00f1as del Valle de Lerma, el Chaco salte\u00f1o y el Valle Calchaqu\u00ed. Cada grupo estaba integrado por entre 20 y 30 milicianos bajo las \u00f3rdenes de jefes locales, conocidos como los \u201ccapitanes de G\u00fcemes\u201d.<\/p>\n\n\n\n
El ideal sanmartiniano de libertad e independencia americana inclu\u00eda a la \u201cguerra gaucha\u201d y la colaboraci\u00f3n integral de todas sus campa\u00f1as, ciudades y Cabildos. San Mart\u00edn actuar\u00eda desde Mendoza, atravesando los Andes y libertando Chile; G\u00fcemes avanzar\u00eda desde el Norte; Arenales desde el Alto Per\u00fa y Santa Cruz de la Sierra, y todas las tropas confluir\u00edan en Lima. Controlar el Alto Per\u00fa, tanto para los realistas como para los patriotas, era tener en su poder la llave del largo corredor que enlazaba a la capital virreinal de Lima con la rebelde Buenos Aires. Entre 1810 y 1821 ese territorio fue ocupado, alternativamente, por ambos bandos.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, el 7 de junio de 1821, una columna realista sorprendi\u00f3 a G\u00fcemes en Salta y lo hiri\u00f3 de gravedad. Tras 10 d\u00edas de agon\u00eda, muri\u00f3 con tan solo 36 a\u00f1os de edad. La violenta muerte del l\u00edder gaucho determin\u00f3 la disoluci\u00f3n del Ej\u00e9rcito Auxiliar del Per\u00fa y fue la principal causa de la prolongaci\u00f3n de la guerra en el Per\u00fa y, consecuentemente, de los graves problemas militares que debi\u00f3 enfrentar San Mart\u00edn en el semestre anterior a Guayaquil.<\/p>\n\n\n\n
Las luchas de G\u00fcemes y sus gauchos, inscriptas en el sue\u00f1o de la Patria Grande, lo convirtieron tanto a \u00e9l como a sus gauchos en protagonistas de la guerra por la Independencia Sudamericana. Hoy, a 200 a\u00f1os de su fallecimiento, reivindicamos la figura de este caudillo popular salte\u00f1o que fue sin lugar a dudas un l\u00edder de su pueblo. <\/p>\n\n\n\n
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