La Universidad, objeto de investigación

Desde el Observatorio de la Educación Superior participamos en elX Encuentro Nacional y VII Latinoamericano “La Universidad como objeto de investigación”, realizado del 4 al 7 de agosto pasados. El evento tuvo sede en la Universidad Nacional de Tres de Febrero y fue organizado por la UNLP, UNLa, UNTREF, UNA, UNER, IIGG-UBA, e IRICE-UNR. La coordinación general estuvo a cargo del equipo editorial de la revista Pensamiento Universitario y una comisión organizadora de la UNTREF, por ser sede del encuentro; el Comité Asesor de Pensamiento Universitario ofició como Comité Académico.

Bajo el lema “Nuevos y viejos desafíos para la universidad en tiempos de crisis globales”, el encuentro propuso dar continuidad, actualizar y profundizar las instancias de intercambio, producción y circulación de conocimientos en torno a la educación superior en la Argentina y América Latina. Con estos objetivos, convocó a especialistas, profesores e investigadores de distintas disciplinas, instituciones y regiones que realizan actividades de investigación, docencia, extensión, vinculación y gestión, quienes participaron en las diferentes propuestas que incluyeron conferencias, paneles, foros, conversatorios y mesas temáticas.

El encuentro generó gran interés en la comunidad académica: se presentaron 552 trabajos en alrededor de nueve mesas temáticas, lo cual involucra a más de 800 personas, y funcionaron 21 foros donde se inscribieron 390 participantes. Además de la conferencia inaugural, se realizaron cinco paneles centrales, un conversatorio sobre IA, y también se presentaron 15 libros. 

El equipo del Observatorio de nuestra universidad participó en la Mesa 4, denominada “Investigación en la universidad: construcción, cooperación regional e internacional, transferencia y divulgación de conocimientos”: en ella se presentaron los avances de la investigación Amilcar Herrera 2024 titulada “La agenda de la investigación en educación superior en el Conurbano de Buenos Aires. 2010-2024”.

En la presentación se puso el acento en la sistematización y descripción de  la agenda de investigación de las universidades del Conurbano, realizada por el equipo a partir de un relevamiento de artículos de revistas académicas en bases de datos (Conicet Digital, Scholar Google y Academia). En este relevamiento se identificaron 57 artículos académicos publicados entre 2012 y 2024, notándose un crecimiento de la producción a partir del año 2018 sostenida hasta 2024: de hecho, en el período 2018-2024 se concentra el 86% de los artículos.

Se destacó que el 47% de ellos son trabajos colectivos, algo que permite caracterizar el modo de producción de conocimiento en las universidades del Conurbano, mostrando un alto porcentaje de colaboración académica.

Asimismo, en términos de ejes temáticos, los resultados permiten señalar que la “Vinculación con el medio” se encuentra dentro de los temas con mayor presencia dado que lo abordan 21 artículos, seguido por trabajos que pueden ser incluidos en el eje “Políticas y estrategias institucionales para el acceso, permanencia y egreso”, con 17 trabajos. Entre ambos temas concentran el 67 % de los artículos relevados.

Es importante recuperar estos datos ya que se destaca que la agenda de investigación de las universidades del Conurbano dialoga con los territorios y sus problemáticas: la vinculación con el sector productivo, la vinculación tecnológica, la relación de la universidad con el desarrollo territorial, la extensión universitaria, como así también la indagación en torno a los modos de gestión y transferencia de conocimiento, temas que ocupan gran parte de esta agenda.

Se mencionó también que los artículos relevados desarrollan indagaciones acerca del abordaje de las desigualdades e inequidades, así como las políticas académicas y las decisiones pedagógicas destinadas a la retención de estudiantes; y, más recientemente, se visibiliza la reflexión sobre los inicios de la vida universitaria.

Todos estos temas se relacionan con la comprensión del acceso a la educación superior como derecho que las instituciones deben garantizar.

Otro de los asuntos de debate en los cuales participó el Observatorio fue el lugar que ocupa la función de la extensión universitaria en los diseños institucionales actuales. Un foro específico sobre esta temática se tituló “La extensión en el currículum universitario”. Participaron en él personas responsables de la gestión de la extensión y de la gestión académica, además de docentes, directores de proyectos, estudiantes y personal administrativo. Se presentaron experiencias concretas de Rosario, la UTN, UNTREF, UNDAV, UNLP, y también otros casos nacionales como los de Uruguay y Brasil. Lo común de las experiencias compartidas es el trabajo que se viene realizando para incluir las prácticas de extensión y compromiso social universitario en el currículum. Es decir que en varias universidades la participación en proyectos de intervención social es parte de los aprendizajes y de los requisitos para obtener el título. Por lo tanto, las prácticas sociales no son solo producto de una elección, sino también parte de una planificación académica.

En este sentido, uno de los puntos en los que hay más avances en las universidades participantes es la planificación y la construcción de los espacios académicos y pedagógicos para la inclusión de prácticas sociales en la currícula. Sin embargo, uno de los puntos de mayor debilidad aún es la indagación acerca de cómo vivencian todas estas interacciones los estudiantes, los docentes y la comunidad receptora.

Hacer mención a la extensión como una de las funciones de la universidad, y dar cuenta de su corrimiento hacia un lugar de mayor relevancia, permite explicitar algunos interrogantes: ¿Qué lugar ocupa la extensión universitaria? ¿Cómo fue cambiando este lugar a lo largo del tiempo? ¿Qué experiencias concretas pueden identificarse en los países e instituciones de la región latinoamericana? ¿Cuáles son los desafíos y obstáculos para su expansión como espacio universitario? ¿Cuál es el sentido político-pedagógico de la incorporación de prácticas de extensión en los planes de estudio? ¿Cómo se pueden articular las prácticas de extensión en la enseñanza y el aprendizaje de las diferentes carreras? ¿Qué tensiones o disputas emergen en los procesos de curricularización de la extensión? ¿En qué interroga la extensión al currículum convencional? ¿Cómo establecer el diálogo horizontal entre los saberes académicos y los saberes comunitarios? 

Otros ejes del encuentro giraron en torno a investigaciones sobre historia universitaria; política, autonomía, gobierno y financiamiento. Un tema de gran interés fue el de las condiciones de trabajo docente y la profesión académica, como así también el devenir de la labor de investigación y las propias dinámicas, espacios y posibilidades para el desarrollo de la labor científica en las universidades. La enseñanza, las políticas curriculares, las metodologías, las estrategias de acompañamiento a estudiantes y la irrupción de la inteligencia artificial ocuparon asimismo gran parte de la discusión.

La universidad es un espacio de pensamiento, de despliegue de la autonomía, de reflexión crítica, de creación. Pero es sobre todas las cosas un espacio de encuentro, de humanidad, de intercambio y de crecimiento mutuo. Todo esto es parte de su currículum, y el desafío es profundizar y expandir la experiencia universitaria en tiempos de cuestionamiento a su legitimidad y sentido; en tiempos de crisis global.